Joseph DUCREUX (Nancy 1735 - Saint Denis 1802)

Portrait d'une petite fille Pastel ovale 44 x 33 cm Provenance: Vente Georges Mülbacher, Paris, Galerie Georges Petit, 15 - 18 mai 1899, n° 113, (6 100 frs); Vente J. Lasalle, Paris, Hôtel Drouot, 16 - 19 décembre 1901, n° 27, (3 250 frs); Collection René Cahen; Vente Georges Ledat, Paris, 30 novembre 1918, (3 000 frs); Vente Léon Michel - Lévy, Paris, Galerie Georges Petit, 17 - 18 juin 1925, n° 48, reproduit; Acquis par Stettiner (33 500 frs); Acquis chez Les fils de Léon Helft, Paris, le 14 février 1930, (6 500 frs); Resté depuis dans la famille de l'actuel propriétaire. Bibliographie: G. Lyon, Joseph Ducreux (1735 - 1802), premier peintre de Marie-Antoinette: sa vie et son oeuvre, Paris, 1958, n° 24, p. 208; N. Jeffares, Dictionary of pastellists before 1800, Londres, 2006, p. 173, reproduit et catalogue en ligne n° J. 285.265, reproduit. Joseph Ducreux fut l'élève de Maurice Quentin de La Tour vers 1760 en ce qui concerne l'art du pastel, et ensuite celui de Greuze pour la peinture. Il devint rapidement un portraitiste recherché et à partir de 1769, il séjourna deux ans à la cour de Vienne, où il peignit tous les membres de la famille impériale et notamment Marie-Antoinette. Exilé à Londres sous la Révolution, il revient en France en 1793, bénéficiant de la protection de David. Il continua par ailleurs à travailler pour de nombreux clients étrangers. Ducreux chercha à s'affranchir de l'influence de son premier maître Quentin de la Tour à partir de 1780, étudiant particulièrement les physionomies, recherchant toujours plus d'expressions. Les meilleurs exemples de son travail dans ce sens sont ses célèbres autoportraits. Notre pastel s'inscrit dans une série de portraits ovales caractérisés par la rapidité d'exécution, une palette de couleurs peu étendue, ainsi qu'une grande expressivité qui font plutôt penser à une technique d'esquisse. Un autoportrait de Ducreux et deux portraits d'enfants sont conservés à Richmond au Vir